Diversi studi clinici hanno determinato che l’aumento dell’assunzione di proteine non influisce sulla funzionalità renale.
Diete ad alto contenuto proteico
Negli ultimi anni, si è parlato molto delle diete ad alto contenuto proteico, specialmente per i loro effetti positivi sulla salute e il benessere. Le proteine sono essenziali per molte funzioni del corpo, tra cui la costruzione e il mantenimento della massa muscolare, la regolazione del metabolismo e il supporto del sistema immunitario. Non sorprende, quindi, che le diete proteiche siano diventate popolari, soprattutto tra coloro che cercano di perdere peso o mantenere un fisico tonico.
Preoccupazioni sulla salute renale
Tuttavia, insieme ai potenziali benefici, ci sono state anche preoccupazioni riguardo agli effetti a lungo termine di un’elevata assunzione di proteine, in particolare sulla salute renale. Alcuni esperti hanno sollevato dubbi sul fatto che un consumo eccessivo di proteine potrebbe sovraccaricare i reni, portando a problemi come l’iperfiltrazione glomerulare e, nel peggiore dei casi, a danni renali. Questo è un tema particolarmente delicato per chi soffre di malattie renali croniche (CKD), ma anche per la popolazione generale.
Nuove ricerche sugli effetti delle proteine nei pazienti con CKD
Di fronte a questi interrogativi, studi recenti offrono nuove intuizioni su come l’assunzione di proteine possa influenzare la salute renale e la mortalità, sia negli anziani con CKD lieve o moderata, sia negli adulti sani. Gli anziani con CKD, per esempio, si trovano spesso a dover bilanciare l’assunzione di proteine per evitare il peggioramento della funzione renale. Tuttavia, l’impatto di questa restrizione sulla mortalità non è stato sempre chiaro.
Un nuovo studio clinico pubblicato presso JAMA dai ricercatori di Karolinska e dell’Università di Stoccolma ha rilevato che un maggiore assunzione di proteine animali e vegetali era associato a una minore mortalità nelle persone con insufficienza renale cronica.
I risultati di questo studio clinico concordano con precedenti studi correlati. Più alta è l’assunzione di proteine, minore è il rischio complessivo di morte.
In particolare, per ogni incremento di 0,20 g/kg/d nell’assunzione di proteine totali, il rischio di mortalità si riduceva significativamente. Questo suggerisce che, nei pazienti con insufficienza renale cronica, i benefici di un’assunzione adeguata di proteine potrebbero superare i potenziali rischi legati alla progressione della malattia renale.
Effetti delle diete ad alto contenuto proteico negli adulti sani
Parallelamente, un’altra revisione sistematica e meta-analisi ha esaminato l’effetto delle diete ad alto contenuto proteico sulla funzione renale in adulti sani. Questa ricerca ha coinvolto oltre 1.300 partecipanti e ha confrontato diete ad alto contenuto proteico con diete a contenuto normale o basso di proteine. I risultati hanno mostrato che, sebbene le diete ricche di proteine possano aumentare leggermente la velocità di filtrazione glomerulare (GFR), non ci sono prove sufficienti per affermare che ciò possa portare a un declino della funzione renale negli adulti sani. Questo smentisce in parte le preoccupazioni legate al consumo elevato di proteine, suggerendo che, in assenza di patologie renali preesistenti, un’elevata assunzione di proteine potrebbe non essere dannosa come si temeva.
Implicazioni per le linee guida dietetiche
Questi risultati portano a riconsiderare le linee guida dietetiche, soprattutto per quanto riguarda le raccomandazioni sulla restrizione proteica in anziani con CKD e l’adozione di diete ad alto contenuto proteico in adulti sani. In conclusione, l’assunzione proteica, se bilanciata correttamente, può offrire benefici significativi senza compromettere la salute renale, fornendo nuovi spunti per ottimizzare la salute generale e ridurre il rischio di mortalità.
RIFERIMENTI BIGLIOGRAFICI:
1. Carballo-Casla A, Avesani CM, Beridze G, et al. Protein Intake and Mortality in Older Adults With Chronic Kidney Disease. JAMA Netw Open. 2024;7(8):e2426577. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.26577
2. Devries MC, Sithamparapillai A, Brimble KS, Banfield L, Morton RW, Phillips SM. Changes in Kidney Function Do Not Differ between Healthy Adults Consuming Higher- Compared with Lower- or Normal-Protein Diets: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Nutr. 2018 Nov 1;148(11):1760-1775. doi: 10.1093/jn/nxy197. PMID: 30383278; PMCID: PMC6236074.
