Il “ritardo” della scienza
L’alimentazione e l’assunzione di nutrienti in quantità adeguata sono elementi essenziali per il corretto funzionamento dell’organismo e per la nostra salute.
Eppure, molte persone si chiedono: “Perché le raccomandazioni nutrizionali diffuse dai media e accettate dalla società non rispecchiano le conoscenze scientifiche più aggiornate?”
Uno dei motivi principali è il ritardo intrinseco della scienza. In media, occorrono tra i 30 e i 50 anni affinché una scoperta scientifica venga effettivamente applicata nelle raccomandazioni ufficiali e nelle politiche nutrizionali.
L’influenza delle industrie
Oltre al ritardo fisiologico della scienza, c’è un altro fattore che rallenta l’adozione di nuove conoscenze: l’interferenza delle grandi industrie (alimentare, farmaceutica, agricola, chimica, del tabacco e altre).
Questi settori esercitano pressioni politiche e strategie di marketing per ritardare l’applicazione delle scoperte scientifiche che potrebbero danneggiare i loro interessi economici.
Due esempi eclatanti sono i grassi trans e il fumo di sigaretta. Sebbene già nei primi anni del Novecento fosse noto che il fumo aumentasse il rischio di cancro ai polmoni e malattie cardiovascolari, la prima direttiva ufficiale arrivò solo nel 1964, mentre restrizioni più severe furono adottate solo dal 1980.
Allo stesso modo, già negli anni ’60 alcuni studi dimostravano che i grassi trans artificiali aumentavano il rischio di malattie cardiovascolari, ma solo nel 2015 il FDA ne ha vietato l’uso, con una scadenza definitiva fissata al 1º gennaio 2021 per consentire al mercato di adattarsi.
Cibi ultra-gustosi e dipendenza
Uno studio recente dell’Università del Kansas ha rivelato che negli anni ’80 le grandi aziende del tabacco hanno investito enormi capitali nell’industria alimentare. Il loro obiettivo? Creare cibi ultra-processati capaci di generare dipendenza, proprio come le sigarette.
Questi alimenti, ricchi di grassi, zuccheri e sale, rappresentano oggi fino al 68% degli alimenti nelle società occidentali. Sono spesso realizzati con oli vegetali raffinati e carboidrati processati derivati da cereali come frumento, mais e avena.
Utilizzando strategie di marketing simili a quelle adottate per le sigarette, queste aziende hanno promosso prodotti iper-gustosi come:
- patatine
- maionese
- salse e ketchup
- biscotti
- cereali industriali
- salumi
- pane in cassetta
- burger e hot dog
- formaggi spalmabili
- succhi confezionati
- macaroni & cheese
- pizze surgelate
Anche se le aziende del tabacco hanno lasciato l’industria alimentare nei primi anni 2000, la loro influenza è ancora evidente.
L’impatto sulla salute: obesità e malattie croniche
L’aumento della disponibilità di alimenti ultra-processati ha avuto un effetto devastante sulla salute pubblica.
Negli Stati Uniti, il tasso di obesità è passato dal 12% nel 1976 al 41,9% nel 2020. Nello stesso periodo, il consumo annuale di carne rossa è diminuito, passando da 61 kg nel 1976 a 37,5 kg nel 2020, mentre il consumo di cereali è raddoppiato.
Nonostante ciò, alcune linee guida nutrizionali continuano a raccomandare la riduzione di carne rossa e grassi saturi, nonostante numerosi studi clinici abbiano dimostrato che i grassi saturi non aumentano il rischio di malattie cardiovascolari o diabete.
L’aumento degli alimenti ultra-processati ha portato a un maggiore consumo di calorie, senza un adeguato apporto di nutrienti. Oggi, solo il 4,3% della popolazione mondiale è in buona salute, mentre il 95,7% soffre di almeno un problema di salute e il 30% ha cinque o più malattie croniche.
I cibi più nutrienti
Secondo un recente rapporto della FAO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura), gli alimenti con il più alto valore nutrizionale sono:
- carne
- uova
- latticini
Questi alimenti dovrebbero essere consumati in quantità adeguate per mantenere un buono stato di salute.
Tuttavia, il 61% delle calorie consumate a livello globale proviene da carboidrati processati come cereali, riso, patate, farine, zucchero e mais, con conseguenze negative sulla salute globale.
Sulla base delle esperienze passate, possiamo prevedere che le conoscenze scientifiche attuali verranno applicate su larga scala solo dal 2055 in poi.
Come migliorare la propria alimentazione oggi
Le evidenze scientifiche sono chiare: evitare gli alimenti ultra-processati e consumare cibi ricchi di nutrienti è essenziale per migliorare la salute.
Tuttavia, anche il consumo di carne, uova, latticini, olio d’oliva, pesce, olive, orzo, frutta, frutta secca, legumi e verdure oggi non è più sufficiente. Il motivo? Il contenuto di nutrienti di questi alimenti è diminuito di 10-15 volte rispetto a 100 anni fa.
Per questo motivo, è fondamentale integrare la dieta con vitamine, minerali e altri micronutrienti per garantire il corretto funzionamento dell’organismo.
Conclusione
Il ritardo nell’applicazione delle conoscenze scientifiche e l’influenza delle grandi industrie hanno portato a decenni di raccomandazioni nutrizionali errate.
Oggi sappiamo con certezza che la salute si basa su un’alimentazione ricca di alimenti naturali e nutrienti, evitando il più possibile cibi ultra-processati. Tuttavia, affinché queste informazioni vengano riconosciute ufficialmente e adottate su larga scala, dovremo attendere ancora diversi decenni.
Nel frattempo, possiamo prendere in mano la nostra salute, scegliendo con consapevolezza cosa mettere nel nostro piatto ogni giorno.
Dr. Dimitris Tsoukalas, MD, PhD
